O atual campeão brasileiro de 2011, o Corinthians inicia nesta noite sua caminhada pela inédita conquista da Taça Libertadores da América. A partida inicial é contra o Deportivo Táchira da Venezuela. O confronto será no estádio Pueblo Nuevo, em San Cristóbal, às 22h (horário de Brasília), válido pela primeira rodada do Grupo 6, que ainda conta com Cruz Azul do México e Nacional do Paraguai.

O Corinthians joga pela décima vez a competição continental. A sua melhor campanha foi em 2000, quando foi eliminado na semifinal diante do Palmeiras. Nas nove edições anteriores, o Corinthians venceu na estreia em quatro oportunidades, diante do Botafogo (RJ), por 3 a 0, em 1996, contra o Cruz Azul em 2003, por 1 a 0 e o Racing do Uruguai, por 2 a 1. Todos os três confrontos foram no Pacaembu e a única vitória fora de casa em estreia foi em 2006, contra o Deportivo Cali, na Colômbia.

Para o confronto diante do time venezuelano, o técnico Tite escala Jorge Henrique, com a bela atuação no clássico ‘Majestoso’, volta ao titular na vaga do meia Alex, que fica no banco de reservas. Com isso, Danilo volta à sua posição de origem, na meia. Os atacantes Liédson e Emerson ‘Sheik’, poupados no clássico, estão de volta. O meia Douglas, que voltou ao Corinthians, nem ficará no banco, o motivo é a forma física.

Alessandro, lateral-direito do Corinthians, sabe da importância do triunfo diante do São Paulo para a esteia na Taça Libertadores da América. “A motivação é muito grande. Nós estamos vindo de uma vitória no clássico, que nos dá uma grande confiança para iniciar uma nova competição. Pela expectativa que envolve o Corinthians, sabemos o quanto é importante fazer uma boa estreia”, disse Alessandro.

O treinador do Deportivo Táchira, Jaime de La Pava, terá quatro desfalques para a partida o atacante Anderson Arias, o meio-campista Pedro Fernandez e os zagueiros Cásseres e Yéguez.

O volante da equipe venezuelana, Javier Villafraz diz que o time pode sair com um bom resultado mesmo respeitando o seu oponente. “O Corinthians é um clube brasileiro, muito conhecido, mas a Copa Libertadores é sempre disputada. Vamos fazer com que eles respeitem a nossa casa”, diz o meio-campista.

Ficha técnica

Deportivo Táchira: Roberts Rivas; Gerzon Chacón, Wilker Angel, André Rouga e Richard Badillo; Javier Villafraz, Jorge Casanova, Ángel Chourio e Gamadiel Garcia; Willian Zapata e Sergio Herrera.
Técnico: Jaime de La Pava.

Corinthians: Julio César; Alessandro, Chicao, Leandro Cástan e Fábio Santos; Ralf, Paulinho e Danilo; Emerson, Liédson e Jorge Henrique.
Técnico: Tite.

Arbitro: Wilmar Roldán (COL)
Assistentes: Humberto Clavijo e Wilmar Navarro, ambos da Colômbia.
Local: Estádio Pueblo Nuevo, em San Cristóbal (VEN).
Data e horário: dia 15 (quarta-feira), às 22h (horário de Brasília).